Hazard pojawił się już w czasach starożytnych i przetrwał do dziś. Zmieniły się automaty, kości oraz inne gry hazardowe, ale idea pozostała ta sama. Pierwsze kasyno w Europie zostało otwarte w Wenecji w 1638 roku, pod nazwą Il Ridotto – Mały dom. Nazwa wzięła się stąd, że przed jego otwarciem gry hazardowe organizowano w prywatnych domach. Lokal został tak zaprojektowany, by ludzie mogli cieszyć się hazardem podczas karnawału weneckiego. Wstęp miały tylko osoby uprzywilejowane, więc zakłady były bardzo wysokie. Obowiązywały też pewne zasady. Według XVII-wiecznego regulaminu odwiedzający kasyno musieli mieć kapelusz z trzema rogami oraz maskę, jaką spotyka się na weneckich karnawałach. Najbardziej popularną grą była basetta, łącząca blackjacka i pokera. Kasyno przynosiło zyski dla państwa, ze względu na wysokie podatki od działalności. Jednak zostało zamknięte na wniosek kościoła. Jednak pomimo wszelkiej krytyki i zakazu hazardu przez władze, kasyna zaczęły powstawać również w innych krajach. W 1765 roku trend dotarł do Francji. Otwarto kasyno w Paryżu, dzięki kardynałowi Mazarinowi, który chciał zasilić skarb państwa z podatków z branży hazardowej. Lokal posiadał grę w ruletkę, która była nowością. Szybko zyskała popularność wśród graczy. Graczy przyciągnęła możliwość zarobienia pieniędzy. W ten sposób spopularyzowano kasyna.
Rozkwit europejskich kasyn
W Europie prawdziwy rozkwit przypadł na wiek XIX. Wnętrza stawały się luksusowe i obsługa urosła do wysokiego poziomu komfortu. Kasyna stawały się miejscem spotkań szanowanych obywateli, którzy dyskutowali o polityce. Pomimo entuzjazmu dla lokali hazardowych, z końcem XIX wieku, większość z nich zamknięto z powodu zmian w przepisach hazardowych. Jedynym, które się utrzymało, było Monte Carlo, w którym nie obowiązywały ograniczenia hazardowe. Dzięki temu, księstwo Monako zaczęło zyskiwać na popularności. Dało to początek stolicy hazardu w USA – Las Vegas. Wzorowano się właśnie na Monaco. W Polsce pierwsze kasyno powstało w 1920 r. w Sopocie w luksusowym Grand Hotelu. Wyposażone było w dwa stoły do gry w ruletkę. Do gry używano porcelanowych żetonów. Z czasem powiększyło powierzchnię i Sopot stał się nowym Monte Carlo Północy. Przyjeżdżały tu największe gwiazdy kina jak Marlena Dietrich czy Greta Garbo. Zachwycało przepychem i elegancją. Bogato zdobione wnętrza, wyściełane gobelinami i udekorowane dziełami sztuki, stylowe meble i kryształowe żyrandole wprawiało w zachwyt. Dodatkowo w łazienkach z kranów leciała słodka i słona – morska woda. To robiło wrażenie. W 1927 r. Grand Hotel był największym i najbardziej ekskluzywnym hotelem Północnej Europy.
Kasyna w Wielkiej Brytanii
Początkowy hazard w Wielkiej Brytanii różnił się od obecnego. Popularna była gra w trzy karty – Bragg, starożytna wersja pokera. Zakłady odbywały się na grach planszowych. W miarę upływu czasu dołączyły sporty, takie jak wyścigi konne i psów oraz piłka nożna. Pierwsze kasyna w Wielkiej Brytanii powstały w XIX wieku i funkcjonowały w formie klubów gier. Ograniczone były do członków. Pierwszym klubem hazardowym był Crockfords, który powstał w roku 1828, na Curzon Street. Został otwarty dzięki wsparciu księcia Wellington. Wiele innych klubów hazardowych zaczęło podążać w ich ślady z pomocą i współpracą kilku wpływowych osób. Kasyna nie zostały uznane za instytucję prawną na mocy konstytucji aż do 1960 roku. Po raz pierwszy zostało otwarte przez George'a Alfreda Jamesa. Znajdowała się tam: restauracja, bar, parkiet taneczny i sala gier. Sala gier oferowała różne automaty do gry z sześcioma pensami, bakarata i blackjacka. Po roku George Alfred James powiększył swoje imperium i wybudował klub Prince of Wales w Cardiff, The Golden Horseshoe dla robotników w Londynie i The Kingsway Casino w South Port. Kasyno Kingsway było okrętem flagowym, gdyż w The Kingsway królował przepych. Odwiedzały go gwiazdy tamtych czasów.
Hazard w USA
Z hazardem kojarzy się Las Vegas. Jednak historia kasyn w USA jest krótsza niż w Europie, ale szybciej się rozwijała (jak historia Sheldon Adelson miliardera i magnata kasynowego). Różne formy hazardu, funkcjonowały, gdy USA były brytyjską kolonią, rozkwit nastąpił w XIX w. w czasach Dzikiego Zachodu, gdy w amerykańskich miasteczkach pojawiali się wydobywcy złota, handlarze i farmerzy, co sprzyjało grze. Pod koniec stulecia w Ameryce powstał pierwszy automat hazardowy. W 1931 roku w celu przeciwdziałaniu kryzysowi gospodarczemu rozszerzono zakres gier. W stanie Nevada skoncentrowano największe kasyna USA, szczególnie Las Vegas, opływające w luksusy. Hazard rozkwitał w całym kraju, a Nowy Orlean stał się kolebką kasyn. W latach 20. XIX wieku wzdłuż rzeki Missisipi stały się popularne kasyna na łodziach rzecznych. Przyciągały chętnych do gier karcianych i zakładów na wyścigi łodzi. W 1861 r. po wybuchu wojny secesyjnej zakończył się przemysł kasyn na łodziach rzecznych i dopiero w latach 90. stany Illinois i Luizjana zalegalizowały kasyna. Pierwszy automat do gry został zbudowany przez mechanika w 1895 roku – Charlesa Fey. Był zabawną grą w karty, umieszczonymi w maszynie. Pierwotnie nie był przeznaczony dla kasyna. Symbole owoców na automatach do gier istnieją od początku XX wieku, kiedy powstał pierwszy automat. Pierwszy automat owocowy nazywał się Liberty Bell i był zbudowany z trzech bębnów i 6. symboli: podkowy, gwiazdy, pik, diamentu, serca i pękniętego dzwonu.
Rozwój kasyn do czasów dzisiejszych
Na przestrzeni lat kasyna zmieniały się nie do poznania. Nie tylko powstawało ich coraz więcej, ale budowano je w największych kurortach. Obiekty stawały się luksusowe i tak jak na początku urzędowała w nich arystokracja, tak później bywalcami stali się przeciętni obywatele. W Polsce rozkwit zablokowała II wojna światowa, więc ich historia jest bardzo skromna, choć dziś mamy ich 40, w największych miastach Polski. Polscy gracze mieli dostęp do gier typu Jednoręki Bandyta — popularność automatów w barach, salonach gier i wielu lokalach. Największą rewolucją okazały się jednak kasyna internetowe. Pierwsza gra kasynowa powstała w 1994 r. Zawdzięczamy to oczywiście internetowi, który stał się przełomem w hazardzie. Powstawały i nadal są tworzone kasyna online, oferujące legalną rozrywkę. Mamy dostęp do tysiąca gier, a ulubioną pozycją są automaty wideo. Stare naziemne owocówki zostały wprowadzone również do witryn kasynowych, z tym że unowocześniono je, dzięki specjalnym programom. Dziś możemy grać nie tylko na komputerach, ale również urządzeniach mobilnych, w każdym miejscu. Rewolucją stało się również kasyno na żywo, które umożliwia łączenie się z kasynem naziemnym. Hazard, który zapoczątkowali mieszkańcy starożytnych krajów, przez wieki osiągnął najwyższy z możliwych poziomów. Więcej, branża hazardowa nie powiedziała ostatniego słowa i już powstały gry, nazywane wirtualną rzeczywistością. VR jeszcze raczkuje, ale za 2-3 lata, będą dostępne we wszystkich kasynach online. Dzięki nim każdy gracz będzie obecny w grze, również automatowej. Rozwój jest możliwy dzięki nowoczesnym technologiom. W Polsce mamy jedno kasyno internetowe, Total Casino, więc możemy z niego korzystać legalnie.